La giornata d’apertura della Volta a la Comunitat Valenciana ha visto il Team Polti VisitMalta salire sul podio grazie al 3° posto in volata del velocista Giovanni Lonardi, col compagno Diego Sevilla 5° a pari merito con lui nella generale per via degli abbuoni.
Questa prima tappa in prevalenza pianeggiante ha comunque fatto più selezione del previsto nella parte centrale. La battaglia è stata feroce e gli sprinter sono riusciti a ricongiungersi al gruppo principale solo negli ultimi chilometri, dovendo oltretutto riprendere in extremis il tentativo da finisseur di Pellizzari (Red Bull).
In precedenza, Sevilla aveva avuto un ruolo di primo piano nella fuga di quattro corridori che ha animato la corsa: la sua vivacità in avanscoperta e i punti conquistati sull’Alto del Madroño gli sono valsi per ora la quinta posizione in classifica.
Nell’epilogo, invece, Lonardi è stato guidato alla perfezione da Mirco Maestri e ha effettuato un poderoso sprint che l’ha proiettato a un soffio dal vincitore Girmay (NSN) e da Marit (Red Bull). Miglior risultato finora per i colori Polti VisitMalta in questo inizio di stagione.
Lonardi: “Abbiamo raggiunto i nostri obiettivi per merito soprattutto del grande impegno di tutta la squadra, dalla fuga di Diego fino alla conservazione delle energie e il posizionamento mio e dei compagni in vista della volata. Girmay è partito abbastanza da lontano e ho prodotto uno sforzo importante per recuperare e provare a battere lui e Marit sul traguardo, alla fine sono arrivato terzo ma ho provato ottime sensazioni. Siamo stati impeccabili e vogliamo proseguire sulla scia di questo ottimo podio!”
Domani la gara prosegue con la cronometro individuale di 17 chilometri tra Carlet e Alginet.
Étoile de Besseges
Nel frattempo è cominciata l’Etoile de Bessèges, con l’esplosivo arrivo di Bellegarde: protagonista del riassorbimento dell’ultimo fuggitivo di giornata sulla rampa conclusiva è stato Fran Muñoz, poi giunto 12° mentre poco dietro si è piazzato 15° Andrea Mifsud. Il commento dall’ammiraglia di Giovanni Ellena: “In gruppo serpeggiava un certo nervosismo, che si è tradotto in un inseguimento tardivo alla fuga. Nel finale i ragazzi hanno lavorato bene per stare davanti, compreso Dario Giuliano che nel giorno in cui compie 21 anni ha mostrato gran carattere.”