| Il Team Polti VisitMalta volerà in Turchia per partecipare per la seconda volta di fila al Tour of Istanbul, una corsa di cui conserva dolci ricordi. Nel 2025 ha infatti vinto la classifica a squadre, conquistato una tappa con Giovanni Lonardi e piazzato tre corridori in top-10 nella classifica finale: lo stesso Lonardi 4°, lo stagista inglese Meredith 8° e Muñoz 10°. Inoltre, Sevilla 11° e Gómez 12°.
L’anno scorso ad aprire le danze era stato un prologo breve ma esplosivo, stavolta invece la cronometro sarà il gran finale della domenica. Prima d’allora, tre frazioni disseminate di salite brevi che metteranno alla prova le gambe degli sprinter ma dovrebbero comunque prevedere arrivi in volata.
Per questo, nella formazione Polti VisitMalta sono presenti entrambi i velocisti puri dell’organico: Giovanni Lonardi e Manuel Peñalver. Al loro fianco ci saranno Mirco Maestri, una delle principali carte da giocare nella crono insieme al neoprofessionista spagnolo Adrian Benito, poi l’esplosivo Javier Serrano, il passistone Andrea Pietrobon e il polivalente Aidan Buttigieg.
Il direttore sportivo Francesco Gavazzi: “Ci presentiamo a Istanbul con un gruppo forte, adatto alle caratteristiche dei percorsi e in grado di giocarsela con Lotto Intermarchè, Total Energies e le altre Professional e Continental al via. Siamo abbastanza competitivi da puntare a un’altra vittoria e magari a un’ottima generale. Ci sarà Lona che dopo una fantastica Arctic Race of Norway ha avuto qualche problema di salute, ma ora è recuperato al 100% e proverà a ripetersi. Non è da escludere però che Peñalver possa avere le sue possibilità, così come Serrano nella frazione inaugurale che ha uno strappo interessante. Ci sarà capitan Maestri, sia per supportare i loro sprint che per far bene nella prova contro il tempo. Fondamentali per aiutare i compagni saranno inoltre Benito, Pietrobon e Buttigieg. Saremo sicuramente un punto di riferimento e, se ci sarà da lavorare per controllare la gara, non ci tireremo indietro. Partiamo con le migliori intenzioni su tutti i fronti…”
Peñalver: “Ho già corso in Turchia nella mia carriera, ma sarà la prima volta al Tour of Istanbul. Ripartiamo dalla bella prestazione della passata edizione, col successo di Lonardi e non solo, per puntare a migliorarci ulteriormente. Io cercherò di giocarmi le mie chance soprattutto sabato nella terza tappa, però l’importante sarà far bene per, e con, la squadra!” |
