L’assegnazione è stata ufficializzata a Montréal, in Canada, durante il 195° Congresso dell’Unione Ciclistica Internazionale (UCI), e va a premiare il progetto organizzativo della X Legend-Puglia International Mtb Marathon, manifestazione nata dall’impegno e dalla passione del Ciclo Club Spongano e cresciuta negli anni fino a conquistare una dimensione internazionale.
Nel 2028 sarà la città di Castro, nel cuore del Salento, a ospitare i Campionati del Mondo di Mountain Bike Marathon: l’appuntamento iridato si inserisce in una tradizione sportiva di grande prestigio.
Nel 1976 la Puglia ospitò i Mondiali su strada a Ostuni e quelli su pista a Monteroni di Lecce, mentre nel 2003 fu Monopoli a fare da cornice alla rassegna iridata di ciclocross. Castro prende il posto in extremis di Città del Capo, in Sudafrica, dove l’evento si sarebbe dovuto svolgere originariamente. Un percorso di crescita che non si è fermato negli ultimi anni: dopo alcune edizioni come gara nel calendario internazionale UCI (ospitando anche il Campionato Italiano Paralimpico di mountain bike), nel mese di aprile 2027 sarà sempre il Ciclo Club Spongano a organizzare il Campionato Italiano Marathon FCI. Un ulteriore tassello che conferma la solidità del progetto. Inizialmente Castro doveva essere sede del Campionato Europeo Marathon (UEC – Unione Europea del Ciclismo) sempre nel 2028, ma la rassegna continentale non si disputerà più in quell’anno e rimarrà assegnata a Castro che, ora, potrà concentrarsi direttamente sul Mondiale, il traguardo più alto raggiunto dal Ciclo Club Spongano e anche in tutta la storia della mountain bike pugliese.
Un risultato straordinario che rappresenta motivo di orgoglio per l’intero movimento ciclistico regionale e che conferma la capacità della Puglia di esprimere eccellenze sportive e organizzative, valorizzando al tempo stesso le bellezze e le peculiarità del proprio territorio. Ad esprimere la soddisfazione del Comitato Regionale FCI Puglia è il presidente Tommaso Depalma (presente in Fiera del Levante, quale relatore nel tavolo “Pedalare nei territori: paesaggi, borghi e patrimonio”), sottolineando il valore di un traguardo frutto di visione, determinazione e lavoro di squadra.
“La Puglia, il Ciclo Club Spongano e la città di Castro vincono! Vince il coraggio delle idee e dei sogni e vince la nostra regione, che nel 2028 sarà il centro del ciclismo mondiale fuoristrada. La grandezza delle persone si misura dall’ampiezza delle loro sfide. A Giuseppe Maggiore, al Ciclo Club Spongano e a tutti coloro che hanno creduto in questa sfida vanno non solo i complimenti per questo grande risultato raggiunto, ma anche la nostra piena disponibilità a essere un gruppo granitico e a dimostrare per intero il valore della Puglia e del ciclismo pugliese. Il mondo ci guarderà e sono certo che rimarrà affascinato dalla nostra terra, dalla sua bellezza, dalla sua storia e dalla sua gente. Avanti tutta” ha detto Depalma.
Il Comitato Regionale FCI Puglia rivolge un sentito plauso a Giuseppe Maggiore, presidente del Ciclo Club Spongano e alla guida del comitato organizzatore della X Legend, a tutti i componenti della società, alle istituzioni, ai partner e ai volontari che hanno contribuito al raggiungimento di questo importante obiettivo.
I Mondiali Mtb Marathon 2028 rappresenteranno non soltanto un appuntamento sportivo di assoluto prestigio, ma anche una straordinaria opportunità di promozione internazionale per Castro, il Salento e l’intera Puglia.
L’arrivo dei migliori atleti della specialità, delle rappresentative nazionali, degli addetti ai lavori e degli appassionati provenienti da tutto il mondo consentirà di accendere i riflettori su un territorio ricco di storia, cultura, tradizioni e bellezze paesaggistiche.
Il Comitato Regionale FCI Puglia conferma sin da ora la propria vicinanza e disponibilità a collaborare con il comitato organizzatore, le istituzioni e tutte le realtà coinvolte, affinché questo appuntamento possa diventare una grande festa dello sport e un’occasione di crescita per l’intero movimento ciclistico regionale.
La Puglia, dunque, è pronta ad accogliere il mondo. Castro 2028, una sfida che appartiene a tutto il ciclismo pugliese.