Mentre ieri sei corridori del Team Polti VisitMalta affrontavano il Gran Premio Indurain, un altro sestetto di loro compagni di squadra atterrava sulla grande isola di Hainan (sud-est della Cina, non lontano dalla costa vietnamita) per disputare da domani il Tour of Hainan: corsa di cinque tappe che per la prima volta si svolge in primavera anziché nel finale di stagione, e che per la prima volta vede la partecipazione della formazione di Ivan Basso e i fratelli Contador. Quattro giornate (le prime e le ultime due) saranno dedicate soprattutto ai velocisti, solo quella centrale di mercoledì fornirà un vero e proprio trampolino per chi vuole dare l’assalto alla classifica generale: oltre duecento chilometri di percorso, coi 7 km al 6% dell’Atuoling a una cinquantina di chilometri dall’arrivo.
In una startlist che vede al via un solo WorldTeam, l’Astana, la Polti VisitMalta parlerà spagnolo con i valorosi Fran Muñoz, Pablo Garcia, Diego Sevilla, lo sprinter Manuel Peñalver e lo scalatore colombiano German Gomez. L’unico atleta italiano sarà Andrea Pietrobon: “Siamo qui per vincere tappe con Peñalver, che sta benissimo – rivela il 26enne originario del Cadore – e tenere gli occhi ben aperti in chiave classifica, non facendoci sorprendere e azzeccando le azioni giuste”. Italiano è anche il direttore sportivo piemontese Giovanni Ellena, che spiega: “Oltre a fare del nostro meglio in volata, cureremo la generale proprio con Pietrobon e con Gomez. Questa però è una gara dove tutto è possibile, i ragazzi dovranno sapersi adattare e reagire a ogni situazione.”